Guida alla Calabria

La Calabria è un mondo a parte rispetto ai laghi glamour e alle iconiche località costiere dell'Italia. È una terra dove la passeggiata serale riempie ancora le piazze animate, le trattorie a conduzione familiare servono ricette tramandate da generazioni e i borghi antichi sembrano fermi nel tempo. Ma la Calabria non è ricca solo di tradizione.

Dai rigogliosi parchi nazionali alle spiagge di sabbia bianca, dai borghi storici in collina alle vivaci cittadine costiere, è anche una delle regioni più mozzafiato d'Italia. E poiché molti viaggiatori preferiscono la Costiera Amalfitana o le colline della Toscana alla punta dello Stivale, la Calabria resta ancora poco conosciuta, almeno per ora.

Dalle cose più belle da fare ai piatti da non perdere, ecco la vostra guida a una delle regioni più sottovalutate d'Italia.

Dove si trova la Calabria?

Spesso chiamata la «punta» dello Stivale italiano, la Calabria è la regione più meridionale dell'Italia continentale. Suddivisa in cinque province (Catanzaro, Cosenza, Crotone, Reggio Calabria e Vibo Valentia), la regione si estende tra cime aspre, dolci colline e due splendide coste, delimitata dal Mar Tirreno a ovest e dal Mar Ionio a est.

Cittadine di mare, villaggi di pescatori e alcune delle spiagge più belle d'Italia costellano la costa, mentre all'interno catene montuose come l'Aspromonte, il Pollino, la Sila e le Serre ospitano parchi nazionali e infinite occasioni di avventura.

Il periodo migliore per visitare la Calabria

Il periodo migliore per visitare la Calabria dipende dal tipo di viaggio che avete in mente, perché ogni stagione offre qualcosa di diverso. L'estate è il periodo più gettonato, quando gli italiani scendono al sud per le vacanze. Vi aspettano lunghe giornate di sole, temperature del mare piacevoli e un'atmosfera vivace. Se invece preferite evitare la folla, la primavera e l'autunno sono ideali: con temperature gradevoli e un'atmosfera più tranquilla, queste stagioni sono perfette per visite ed escursioni all'aperto.

Come muoversi in Calabria

Il modo migliore per esplorare la Calabria è in auto. Avere un veicolo proprio vi dà la libertà di scoprire la regione al vostro ritmo, fermandovi lungo il percorso a spiagge, borghi in collina e parchi nazionali. Un viaggio on the road in Calabria vi permette inoltre di percorrere alcune delle strade più panoramiche della regione e di avventurarvi oltre le principali rotte turistiche.

Il sistema di trasporto pubblico qui non è efficiente come in altre parti d'Italia, ma se non avete intenzione di noleggiare un'auto potete comunque spostarvi in treno. Trenitalia offre collegamenti lungo la costa tirrenica, collegando mete popolari come Paola, Pizzo, Tropea, Scilla e Reggio Calabria. Gli autobus, invece, possono essere poco frequenti e inaffidabili, soprattutto nelle zone rurali, quindi è meglio non farci troppo affidamento.

Le migliori cose da fare in Calabria

Dal passeggiare tra i borghi in collina al rilassarsi su spiagge di sabbia bianca e finissima, la Calabria è ricca di esperienze indimenticabili. Ecco alcune delle nostre preferite:

Visitare splendide cittadine costiere

La Calabria non è certo a corto di splendide cittadine costiere. Tropea è probabilmente la più famosa della regione: arroccata su una scogliera, con spiagge di sabbia bianca e acque turchesi ai suoi piedi. Visitate il Santuario di Santa Maria dell'Isola, esplorate le vie tortuose del centro storico e rilassatevi sulla spiaggia della Rotonda.

Pizzo è un altro gioiello costiero della Calabria. Ospita monumenti affascinanti come il Castello Murat, dove fu giustiziato il cognato di Napoleone, e la chiesa rupestre di Piedigrotta, scavata nella roccia in riva al mare. Il suo centro storico è particolarmente pittoresco, con vicoli acciottolati che conducono a piazze circondate da caffè. Ma c'è un altro motivo per cui Pizzo è una tappa imperdibile: il cibo. La cittadina è la patria del Tartufo di Pizzo, un delizioso dessert gelato a base di cioccolato e nocciola.

Più a nord troverete un'altra delle nostre preferite: Diamante. Conosciuta come la «città dei murales», già una semplice passeggiata per le sue vie è uno spettacolo, con oltre 200 murales a decorare i muri. Il lungomare è perfetto per una passeggiata serale in qualsiasi periodo dell'anno, ma se visitate Diamante a settembre vedrete Diamante nel suo momento più vivace, quando si tiene l'annuale Festival del Peperoncino: i peperoncini riempiono le strade e le bancarelle propongono piatti piccanti.

Esplorare i borghi in collina

Disseminati per il paesaggio montuoso della Calabria si trovano borghi secolari aggrappati a ripidi pendii. Spesso li noterete guidando lungo le strade di campagna: la scusa perfetta per fermarvi, prendere un espresso e assaporare l'atmosfera locale.

Arroccata tra il Mar Ionio e i monti della Sila, Santa Severina è uno dei borghi più belli della regione. A 326 metri sul livello del mare, i panorami spettacolari sono garantiti. Qui potete immergervi in una storia millenaria, visitando monumenti come il Castello di Santa Severina e la Cattedrale di Sant'Anastasia.

Immerso nel Parco Nazionale del Pollino, lo splendido borgo di Morano Calabro è una tappa obbligata grazie alla sua spettacolare posizione collinare e ai panorami mozzafiato. Questo borgo medievale ospita numerose chiese storiche, tra cui la Chiesa Collegiata di Santa Maria Maddalena con la sua cupola di maioliche, oltre a un imponente castello normanno. Salite fino in cima per godere di un'ampia vista sulle case dai tetti rossi e sui vicoli tortuosi sottostanti.

Per un tour di borghi in collina, anche Gerace merita una visita. Nota per la sua architettura medievale e la posizione a strapiombo, è ricca di storia. Ammirate le sue numerose chiese, tra cui la Cattedrale di Santa Maria Assunta, curiosate nei negozi locali e visitate i resti dell'antico castello. Prima di ripartire, non dimenticate di ammirare la vista sullo Ionio da Porta del Sole.

Rilassarsi su spiagge da sogno

Oltre alle incantevoli città e ai borghi della Calabria, troverete alcune delle spiagge più belle d'Italia. 

La spiaggia di Tropea tende a rubare la scena, e a ragion veduta. La sua sabbia soffice, le acque cristalline e lo scenografico sfondo di scogliere creano un'ambientazione da cartolina, perfetta per nuotare e prendere il sole. Ma oltre a Tropea c'è molto altro da scoprire. Poco più a sud, le spiagge di Capo Vaticano, tra cui la Spiaggia di Grotticelle e Ficara, offrono alcuni dei punti balneari più belli della Calabria.

Se cercate qualcosa di un po' diverso, andate alla spiaggia dell'Arcomagno, a San Nicola Arcella. È famosa per il suo caratteristico arco di roccia e per la caletta nascosta, raggiungibile solo a piedi o in barca.

Sulla costa ionica, invece, la spiaggia di Caminia, a Stalettì, è bellissima con la sua sabbia bianca, le scogliere imponenti e le acque tranquille. La sua posizione riparata la rende una delle preferite dalle famiglie, così come la spiaggia di Soverato, insignita della Bandiera Blu, con la sua interminabile distesa di sabbia bianca.

Esplorare i parchi nazionali

Uno dei grandi pregi della Calabria è la varietà dei suoi paesaggi: al mattino potete prendere il sole in spiaggia e nel pomeriggio salire in montagna. Oltre alle spiagge, la regione ospita tre parchi nazionali, Sila, Aspromonte e Pollino, dove troverete cime aspre, foreste rigogliose, laghi scintillanti e borghi storici.

In tutti e tre i parchi nazionali si possono vivere tantissime avventure. La Sila è famosa per le sue antiche pinete: potete percorrere i sentieri boschivi dei Giganti della Sila, dove svettano alberi secolari. Il parco ospita anche splendidi laghi come il Cecita e l'Arvo, dove fare stand-up paddle sulle acque tranquille o un picnic sulle loro rive. E anche se la Calabria non è il primo posto che viene in mente pensando allo sci, il Parco Nazionale della Sila ospita anche località come Lorica e Camigliatello Silano, che ne fanno il luogo perfetto per una vacanza invernale in Calabria.

Esteso tra la Calabria e la vicina Basilicata, il Pollino è il più grande parco nazionale d'Italia. Qui i paesaggi sono spettacolari, con cime aspre, canyon profondi e antiche pinete che creano lo scenario perfetto per escursioni panoramiche. Una delle attività migliori da fare qui è il rafting sul fiume Lao.

Più a sud, il Parco Nazionale dell'Aspromonte è altrettanto suggestivo, con montagne, gole e foreste. È un paradiso per gli escursionisti: raggiungete la vetta del Montalto per godere di panorami incredibili sulla regione, oppure le Cascate del Maesano per ammirare splendide cascate.

Assaggiare la cucina calabrese

La Calabria è una meta da sogno per gli amanti del buon cibo. Nessun viaggio nella regione è completo senza concedersi la deliziosa cucina calabrese, con i suoi sapori decisi e gli ingredienti locali. E c'è di più: mangiare fuori qui è spesso molto più conveniente che in molte delle mete italiane più conosciute.

Ecco alcuni piatti da non perdere:

• 'Nduja: un insaccato piccante e spalmabile a base di peperoncino calabrese, che dà una marcia in più a pizze, primi e panini
• Cipolle di Tropea: cipolle rosse dolci e delicate, ottime su una classica pizza tonno e cipolla
• Peperoncino calabrese: un peperoncino piccante spesso usato nei sughi o negli oli aromatizzati; attenzione, quando dicono che è piccante, lo è davvero
• Tartufo di Pizzo: un dessert gelato al cioccolato e nocciola con una sorpresa al centro, immancabile se siete a Pizzo
• Fileja: pasta tradizionale arrotolata a mano, spesso servita con 'nduja o ragù
• Pesce spada: un pesce dalla carne soda, spesso grigliato e condito con limone e olio d'oliva; semplice, fresco e delizioso, soprattutto se servito con le melanzane

Quanto tempo dedicare alla Calabria

Con così tanto da vedere e da fare, potreste facilmente trascorrere settimane a esplorare la Calabria. Per vivere il meglio della regione, consigliamo di prevedere almeno 10 giorni o due settimane. Così avrete tempo a sufficienza per rilassarvi lungo la costa, visitare i borghi in collina ed esplorare i parchi nazionali.

Se invece avete intenzione di fermarvi in una sola zona della regione, come Tropea, potete farlo comodamente in una settimana o persino in un lungo weekend.

Consiglio personale

«Insieme a Tropea, in provincia di Vibo Valentia, la provincia di Cosenza è la mia parte preferita della Calabria. Ho trascorso molte vacanze in zona e ne adoro l'atmosfera autentica, lontana dal turismo di massa, dove la calorosa ospitalità italiana vi fa sentire subito i benvenuti.

Consiglio di stabilirvi a Scalea, una vivace cittadina di mare con un centro storico da cartolina, dove vicoli stretti e tortuosi conducono a una piazza animata: la sera è particolarmente magica.

Da Scalea è facile esplorare le splendide cittadine costiere di Praia a Mare, Diamante e Belvedere Marittimo: cercate di visitarle nel giorno di mercato per l'atmosfera migliore. 

Il borgo di Marcellina è un altro dei miei preferiti, dove gustare un cappuccino e un dolcetto alla Pasticceria Aronne, uno dei migliori caffè della Calabria. 

Non mancate di avventurarvi anche nell'entroterra, visitando gli splendidi borghi in collina di Santa Domenica Talao, Verbicaro e Orsomarso per assaporare la vera vita calabrese.»

In traghetto verso la Sicilia

Dalla Calabria è facile esplorare il resto del Sud Italia in traghetto. Da Reggio Calabria potete prendere un traghetto diretto attraverso lo Stretto di Messina per la Sicilia. La traversata per Messina dura poco più di 30 minuti, il che la rende ideale per una gita in giornata.

Dalla Calabria potete anche salpare verso le Isole Eolie, un arcipelago vulcanico appena al largo della costa settentrionale della Sicilia. I traghetti partono da Reggio Calabria verso isole come Vulcano, Lipari, Salina, Panarea e Stromboli: un modo semplice per prolungare la vostra avventura italiana!

Visitate la Calabria

Andate oltre i classici itinerari turistici e scoprite un altro volto dell'Italia, fatto di paesaggi incontaminati, cucina autentica e un ritmo di vita più lento. Per altre idee di viaggio, date un'occhiata al nostro blog.