I migliori mercati gastronomici d'Europa

Una delle cose più belle di visitare una nuova destinazione è assaggiare la cucina locale. Ma i piatti più memorabili non arrivano sempre dal tavolo di un ristorante: spesso si trovano al mercato cittadino, dove gli abitanti fanno la spesa di stagione e i banchi servono specialità preparate al momento, di solito a prezzi più bassi di quelli di una trattoria.

Che siate alla ricerca di pasta fatta a mano in Italia, di stroopwafel appena sfornate nei Paesi Bassi o di un mercato internazionale con qualcosa per ogni appetito, abbiamo raccolto i migliori mercati gastronomici d'Europa per la vostra prossima fuga golosa.

Indice dei contenuti

• Mercat de la Boqueria, Barcellona
• Time Out Market, Lisbona
• Mercato di Testaccio, Roma
• Markthal, Rotterdam
• Great Market Hall, Budapest
• Mercato Centrale di Riga
• Mercado de la Ribera, Bilbao
• Torvehallerne, Copenaghen
• I mercati italiani da non perdere
• I nostri consigli per visitare i mercati europei
• Domande frequenti

Mercat de la Boqueria, Barcellona

Sarà anche affollato, ma il Mercat de la Boqueria resta uno dei migliori mercati gastronomici d'Europa. È una delle attrazioni principali di Barcellona e si capisce perché: per chi ama mangiare, è difficile da battere.

Il mercato si trova a pochi passi dalla Rambla, il viale più conosciuto della città, quindi aspettatevi molta gente. Il trucco è arrivare presto. Già solo attraversare il mercato è un'esperienza: pescivendoli e macellai servono i clienti del quartiere mentre i visitatori si perdono tra le corsie, dove i prosciutti pendono dall'alto e la frutta, la verdura e i dolci disposti con cura creano un'esplosione di colore.

La Boqueria però non è solo un posto in cui fare la spesa. È anche un ottimo posto in cui mangiare, con banchi di tapas dove sedersi su uno sgabello e assaggiare i piatti del posto.

Cosa assaggiare: jamón ibérico, crocchette, olive farcite, succhi di frutta freschi, formaggi catalani e pesce fresco.

Dove: La Rambla 91, Ciutat Vella, vicino alla stazione della metropolitana Liceu.

Time Out Market, Lisbona

Il Time Out Market non è affatto un mercato tradizionale. È vivace e rumoroso, i prezzi possono essere più alti di quelli di un banco qualsiasi e trovare posto ai tavoli comuni al centro della sala richiede un po' di pazienza. Ma ne vale la pena.

L'idea è nata dalla redazione di Time Out Portogallo, che ha riunito sotto lo stesso tetto ristoranti e cuochi rappresentativi della scena gastronomica di Lisbona. Oggi ospita 26 ristoranti e 8 bar, oltre a diversi negozi: è il posto perfetto per girare, respirare l'atmosfera e assaggiare i piatti portoghesi di alcuni dei locali più noti della città.

Il mercato si trova all'interno del Mercado da Ribeira, una storica struttura inaugurata nel 1882. Il Time Out Market ha aperto nel 2014 e occupa buona parte dell'edificio, ma nell'altra ala si possono ancora visitare i banchi del mercato tradizionale.

Cosa assaggiare: pastéis de nata, polpo alla griglia, bacalhau (baccalà), crocchette e ginjinha, il liquore dolce di amarene tipico di Lisbona.

Dove: all'interno del Mercado da Ribeira, Avenida 24 de Julho 49, quartiere Cais do Sodré.

Mercato di Testaccio, Roma

L'Italia è sinonimo di buona cucina, e i mercati rionali sono uno dei posti migliori per scoprirla. Il Mercato di Testaccio si trova nell'omonimo quartiere di Roma, una zona con una forte tradizione gastronomica, ed è molto frequentato da chi ci abita. Di solito è un buon segno quando si parla di piatti autentici.

Si comincia con un cappuccino al banco, ascoltando le chiacchiere intorno, prima di girare tra le corsie coperte dove i banchi sono carichi di pane fresco, salumi, formaggi regionali e verdura di stagione. Conviene arrivare affamati, perché è anche un ottimo posto per pranzare: i piatti tradizionali costano meno che nei ristoranti delle zone più turistiche.

Volete scoprire altre tappe gastronomiche in Italia? Date un'occhiata alla nostra guida ai 5 porti italiani dove mangiare bene.

Cosa assaggiare: pizza al taglio, supplì, pasta fresca, pecorino romano, salumi, fiori di zucca fritti e il panino con l'allesso.

Dove: via Lorenzo Ghiberti, quartiere Testaccio.

Markthal, Rotterdam

Dall'apertura nel 2014, il Markthal di Rotterdam attira visitatori grazie alla sua architettura. L'enorme volta a arco è ricoperta da un'opera coloratissima con frutta, verdura, fiori e pesci. Ma il Markthal è molto più del suo design.

L'edificio a ferro di cavallo ospita decine di banchi gastronomici, negozi, caffè e ristoranti. È il posto giusto per provare i classici olandesi, ma si trovano anche piatti da tutto il mondo, un mix che rispecchia il carattere multiculturale della città. Con una varietà del genere, dalle specialità tradizionali allo street food internazionale, è una scelta ideale per i viaggi di gruppo, dove i gusti non coincidono mai del tutto.

Cosa assaggiare: formaggi olandesi, stroopwafel appena fatte, aringa, kibbeling (bocconcini di pesce fritti in pastella) e street food internazionale.

Dove: Ds. Jan Scharpstraat 298, accanto alla stazione Blaak.

Great Market Hall, Budapest

Dopo una passeggiata lungo il Danubio, il Great Market Hall di Budapest (Nagycsarnok) è il posto perfetto per fermarsi. Distribuito su tre livelli, è il mercato coperto più grande della città e uno dei posti migliori per assaggiare la cucina ungherese.

I piani inferiori sono i più tradizionali. Nel seminterrato ci sono i pescivendoli, mentre al piano terra si trovano i banchi classici, con verdura colorata, carni locali, formaggi freschi e spezie profumate che traboccano dai banconi. È una gastronomia europea su scala monumentale.

Dopo aver dato un'occhiata, salite al piano superiore, dove i banchi servono i piatti più sostanziosi della tradizione ungherese, come il gulasch. Prendete posto, scambiate due parole con gli altri viaggiatori e godetevi i sapori locali.

Cosa assaggiare: gulasch, lángos (focaccia fritta con panna acida e formaggio), salame ungherese, salsiccia kolbász, verdure sottaceto, strudel e formaggi locali.

Dove: Vámház körút 1–3, in Fővám tér, all'estremità Pest del Ponte della Libertà.

Mercato Centrale di Riga

Il Mercato Centrale di Riga sarà anche meno conosciuto, ma non ha nulla da invidiare ai mercati gastronomici più famosi d'Europa. Vale il viaggio già solo per l'ambientazione: il mercato è formato da cinque enormi padiglioni, costruiti negli anni Venti e Trenta riutilizzando le strutture metalliche di ex hangar militari tedeschi per zeppelin.

Tra i padiglioni e i banchi all'aperto si trova di tutto: pesce e carne freschi, latticini, verdura e specialità regionali. È un ottimo posto per assaggiare la cucina tradizionale della Lettonia e osservare la spesa settimanale di chi ci vive. Girate tra i padiglioni, lasciatevi prendere dal viavai e poi fermatevi all'area ristorazione per provare qualche specialità. È un mercato enorme, quindi concedetevi tutto il tempo che serve.

Cosa assaggiare: pane di segale scuro, pesce affumicato come l'anguilla, cetrioli sottaceto, formaggio locale, salumi, miele lettone e kvas (una bevanda fermentata tradizionale).

Dove: Nēģu iela 7, appena a sud della città vecchia, accanto alla stazione ferroviaria e a quella degli autobus.

Mercado de la Ribera, Bilbao

Bilbao è conosciuta per la sua cucina, e uno dei posti migliori per scoprirla è il Mercado de la Ribera. Questo mercato coperto in stile Art Déco, che risale al 1929, si affaccia sulle rive del fiume Nervión. Le vetrate colorate saranno la prima cosa a colpirvi, ma sono i piatti baschi a farvi tornare.

Distribuito su tre piani, il mercato è pieno di pescivendoli, macellai, banchi di gastronomia e bancarelle cariche di frutta e verdura. I bar del mercato servono pintxos, così si possono assaggiare le specialità locali con un bicchiere in mano e la vista sul fiume.

Cosa assaggiare: pintxos (stuzzichini baschi), soprattutto le gildas (spiedini di olive, acciughe e peperoncino), bacalao (baccalà), acciughe del Cantabrico, pesce fresco, formaggio Idiazabal e vino txakoli.

Dove: Ribera s/n, lungo il fiume, nella città vecchia.

Torvehallerne, Copenaghen

Con oltre 60 banchi, il Torvehallerne attira sia chi ci abita sia chi è di passaggio, ed è un ottimo indirizzo tanto per le specialità danesi quanto per la cucina internazionale. Inaugurato nel 2011, non è il classico mercato coperto un po' ruvido: i due edifici con pareti vetrate sono moderni, luminosi e un po' più ricercati.

Non è nemmeno il posto più economico in cui mangiare, ma la Danimarca non è esattamente una destinazione low cost. Il Torvehallerne è il mercato in cui andare quando si ha voglia di concedersi qualcosa e assaggiare un po' di tutto in un ambiente curato. La scelta è vastissima: panetterie, banchi di formaggi, enoteche e caffetterie specializzate, senza contare i banchi all'aperto.

Cosa assaggiare: smørrebrød (i tradizionali panini danesi aperti), formaggi danesi, ostriche fresche, pesce affumicato, porridge, panini al cardamomo e caffè di qualità.

Dove: Frederiksborggade 21, in Israels Plads, accanto alla stazione di Nørreport.

I mercati italiani da non perdere

Preferite restare più vicino a casa? Alcuni dei mercati più belli d'Europa sono in Italia, e spesso bastano poche ore di treno o di traghetto per raggiungerli.

• Mercato di Porta Palazzo, Torino: uno dei mercati all'aperto più grandi del continente, tra banchi di frutta e verdura, formaggi piemontesi e la gastronomia coperta del Palafuksas.
• Mercato di Sant'Ambrogio, Firenze: più piccolo e più frequentato dai fiorentini del Mercato Centrale, con trattorie interne dove si mangia il lampredotto e la ribollita.
• Mercato di Ballarò, Palermo: il cuore dello street food palermitano, tra panelle, crocchè, sfincione e pane con la milza, con le voci delle abbanniate che fanno da sottofondo.
• La Pescheria, Catania: il mercato del pesce all'ombra del Duomo, dove si contrattano tonno, ricci e gamberi rossi a pochi passi dai banchi di frutta e spezie.
• Mercato di Porta Nolana, Napoli: pesce freschissimo, frutta secca e banchi di gastronomia a due passi dalla stazione, con le friggitorie che lavorano dalla mattina.

Per altre idee golose, leggete la nostra guida alle destinazioni più sottovalutate d'Italia.

I nostri consigli per visitare i mercati europei

• Portate dei contanti: alcuni banchi accettano solo contanti o fissano un importo minimo per il pagamento con carta, quindi conviene avere degli spiccioli.
• Andate presto o fuori orario di pranzo: alcuni banchi chiudono nel primo pomeriggio, quindi presentatevi la mattina se c'è qualcosa di preciso che volete assaggiare. Andare tra un pasto e l'altro aiuta anche a evitare la calca.
• Tenete d'occhio le vostre cose: i mercati affollati attirano i borseggiatori, quindi tenete soldi e oggetti di valore in un posto sicuro, come una borsa a tracolla o un marsupio.
• Seguite chi ci abita: guardate dove mangiano le persone del posto, di solito sanno qual è il banco giusto. Conviene anche evitare le bancarelle più vicine agli ingressi principali, in genere più orientate ai turisti.
• Fate un giro prima di scegliere: camminate un po' prima di decidere, perché gli stessi piatti o gli stessi prodotti possono costare meno da un'altra parte del mercato.
• Assaggiate prima di comprare: molti banchi offrono assaggi gratuiti, così potete provare il prodotto prima di decidere.
• Imparate qualche parola: l'inglese non si parla ovunque, e due frasi fatte aiutano parecchio. Cominciate da "quanto costa?", "buongiorno", "per favore" e "grazie".
• Controllate le regole prima di portare il cibo a casa: se avete intenzione di riportare qualcosa con voi, verificate prima le norme di importazione, soprattutto per carne e latticini. Trovate tutte le informazioni nella nostra guida alla dogana.

Domande frequenti

Qual è il mercato europeo migliore per la cucina internazionale?

Il Markthal di Rotterdam è un'ottima scelta, perché unisce i classici olandesi a piatti da tutto il mondo. La sala a ferro di cavallo ospita decine di banchi, negozi, caffè e ristoranti, il che lo rende ideale per i gruppi con gusti diversi. Anche il Torvehallerne di Copenaghen è una buona opzione, con oltre 60 banchi tra specialità danesi e cucina internazionale.

Posso raggiungere questi mercati in traghetto dall'Italia?

Barcellona sì. Ci sono collegamenti diretti dall'Italia alla Spagna da Civitavecchia a Barcellona, da Livorno a Barcellona, da Savona a Barcellona e da Porto Torres a Barcellona. Potete confrontare orari, compagnie e prezzi aggiornati sulla nostra pagina dedicata ai traghetti dall'Italia alla Spagna. Gli altri mercati di questa lista — Lisbona, Rotterdam, Copenaghen, Bilbao, Riga e Budapest — non sono raggiungibili in traghetto dall'Italia, ma restano facilmente accessibili combinando volo, treno o auto.

Qual è il momento migliore per visitare un mercato gastronomico europeo?

Di solito la mattina, quando i banchi sono riforniti e c'è meno gente. Alcuni chiudono nel primo pomeriggio, quindi andateci presto se c'è qualcosa di preciso che volete provare. Se vi interessa più mangiare che fare la spesa, andare tra un pasto e l'altro aiuta a evitare i momenti di punta. Conviene comunque controllare gli orari in anticipo, perché cambiano da mercato a mercato.

Nei mercati europei si paga con la carta?

Dipende. Molti banchi accettano le carte, ma alcuni lavorano solo in contanti o fissano una spesa minima per il pagamento elettronico. Avere qualche banconota piccola e un po' di monete è una buona idea, soprattutto per i banchi più piccoli e per assaggiare un po' di tutto senza spendere troppo.

Posso portare a casa il cibo comprato in un mercato europeo?

Le regole sul trasporto di alimenti attraverso le frontiere cambiano da Paese a Paese e da prodotto a prodotto: carne e latticini, salumi e formaggi compresi, sono spesso i più limitati. I prodotti sigillati e a lunga conservazione sono in genere più semplici da trasportare rispetto a quelli freschi, ma le restrizioni possono valere lo stesso. Controllate la normativa aggiornata prima di comprare e chiedete al venditore come confezionare i prodotti per il viaggio. Nella nostra guida alla dogana trovate le informazioni principali.

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