Road trip in Italia: l'itinerario perfetto in 18 giorni

Diciotto giorni, circa 2.330 km e quattro traversate in traghetto: da Roma alla Costiera Amalfitana, poi Sicilia, Sardegna, Toscana e Umbria. La differenza rispetto al solito giro in Italia è che le isole non restano fuori. Con l'auto al seguito, Sicilia e Sardegna smettono di essere due vacanze a parte ed entrano nello stesso itinerario.

Qui sotto trovate le tappe giorno per giorno, le rotte da prenotare in anticipo, le distanze reali e quanto vale la pena fermarsi in ogni destinazione.

Perché questo itinerario funziona

La maggior parte dei road trip italiani resta sulla terraferma e tratta Sicilia e Sardegna come vacanze a parte, da raggiungere in aereo.

I traghetti con auto cambiano il conto, perché non si lascia mai la macchina. Si sale a bordo a Napoli, si dorme in cabina e la mattina dopo si sbarca a Palermo con la stessa auto.

L'itinerario mette insieme tre delle regioni più belle da guidare — la Costiera Amalfitana, la Sicilia e la Toscana — con due isole che quasi tutti saltano, collegate da quattro traversate che vanno da un'ora di navigazione a una notte intera. È ambizioso ma realistico: 18 giorni, circa 2.330 km di guida e abbastanza margine perché una coincidenza persa o un pranzo lungo non mandino all'aria il programma.

Pianificare il viaggio

Mettete in conto almeno due settimane e mezzo. Quanto al periodo, i mesi migliori sono da fine maggio a metà giugno e da settembre a inizio ottobre: fa abbastanza caldo per il bagno, abbastanza fresco per salire su un vulcano e c'è poca folla, al punto che un tavolo si trova ancora senza prenotare. Per approfondire, date un'occhiata alla nostra guida all'Italia in ogni stagione.

Meglio un'auto di medie dimensioni o un SUV compatto: le strade costiere e i borghi collinari non sono pensati per passi lunghi. Prenotate in anticipo le prime due traversate, e l'eventuale noleggio.

Giorni 1-3: Roma e la discesa verso la Costiera Amalfitana

Roma → Pompei → Positano · circa 275 km

Lasciate l'auto fuori dal centro storico: le ZTL sono sorvegliate dalle telecamere e la multa arriva da sola. Dedicate il primo giorno pieno al cammino, con Colosseo e Foro Romano la mattina presto, prima del caldo, e Trastevere la sera, quando le trattorie si allargano sui vicoli.

Il terzo giorno scendete lungo l'A1 verso Napoli — circa due ore e mezza — e proseguite per Pompei. Due o tre ore bastano per le vie principali, il foro e almeno una domus conservata: cambia la prospettiva su tutto quello che vedrete dopo nel Sud.

Arrivate in Costiera nel tardo pomeriggio. La SS163 tra Sorrento e Amalfi è una delle strade più fotografate al mondo, a picco sul Tirreno. Andate piano, usate le piazzole per far passare chi ha fretta e, se l'idea di guidarla vi mette ansia, lasciate l'auto a Sorrento e muovetevi in autobus o via mare.

Fermatevi almeno due notti a Positano o nella più tranquilla Praiano. Da lì vale la salita a Ravello, sopra Amalfi, dove i giardini a strapiombo di Villa Cimbrone regalano alcune delle viste migliori della costa. Potete anche prendere un traghetto da Amalfi a Capri o da Positano a Capri, mezza giornata comoda se volete vedere la Grotta Azzurra senza aggiungere chilometri. Per i dettagli, ecco la nostra guida alla Costiera Amalfitana in traghetto.

Giorno 4: la traversata notturna Napoli - Palermo

Napoli → Palermo · notturna, circa 10-11 ore

Rientrate a Napoli in prima serata e imbarcatevi sul traghetto notturno per Palermo con GNV o Grimaldi Lines. Insieme le due compagnie offrono 9 partenze a settimana, con cabine disponibili per recuperare dopo tre giorni di guida. L'accettazione dei veicoli chiude di solito 90 minuti prima della partenza e le corsie sono organizzate per altezza e lunghezza: meglio arrivare con margine.

Questa traversata ha un piacere tutto suo che l'aereo non può dare. Si comincia con una cena tranquilla a bordo mentre le luci di Napoli si allontanano, poi una passeggiata in coperta sotto un cielo pulito, lontano dal chiarore della città. Al mattino ci si sveglia con la costa siciliana dal finestrino della cabina e si sbarca a Palermo a metà mattinata, pronti per entrare subito in città.

Giorni 5-7: la Sicilia in auto, tra templi, barocco ed Etna

Palermo → Agrigento → Ragusa/Modica → Siracusa → Taormina · circa 530 km

Il primo pomeriggio dedicatelo a Palermo: i mercati del Capo e di Ballarò sono teatro prima ancora che spesa, e i mosaici normanno-bizantini della Cappella Palatina sono tra i più belli d'Europa. La mattina dopo scendete a sud-est, due ore sulla SS121, fino alla Valle dei Templi di Agrigento, un crinale di templi greci stagliati sul mare più antichi del Partenone.

Proseguite verso l'angolo sud-orientale dell'isola, dove Ragusa, Modica e Noto furono ricostruite da zero nel barocco siciliano color miele dopo il terremoto del 1693. Modica è anche la tappa per il suo cioccolato a freddo, lavorato con una tecnica di origine spagnola che non scioglie del tutto lo zucchero. Da lì si arriva a Siracusa, dove il teatro greco e Ortigia riempiono facilmente una giornata intera.

Chiudete l'anello siciliano a Taormina, a picco sul mare con l'Etna che fuma all'orizzonte. Se vi resta energia, un'escursione guidata sulle pendici è una delle poche occasioni in Europa di camminare su un vulcano attivo.

Le autostrade siciliane (A18, A19, A20) sono in buono stato, ma le strade minori tra i paesi dell'interno sono spesso strette e poco segnalate. Google Maps e Waze funzionano bene, ma conviene scaricare le mappe offline dove il segnale va a tratti.

Giorno 8: attraversare il Tirreno, da Palermo a Cagliari

Palermo → Cagliari · notturna, 12 ore

Si torna a Palermo per la seconda notte in mare. Il traghetto da Palermo a Cagliari è stagionale, quindi controllate il calendario prima di prenotare questa tratta. Dal punto di vista logistico è la giornata meno scenografica del viaggio, ma è anche l'unico modo realistico di portare l'auto direttamente da un'isola all'altra senza ripassare dal continente.

Se il collegamento Palermo - Cagliari non è attivo nel vostro periodo, potete saltare del tutto la Sardegna e rientrare sul continente con un traghetto con auto via Livorno.

Giorni 9-11: le coste della Sardegna e la terra dei nuraghi

Cagliari → Costa Smeralda → Alghero · circa 480 km

La Sardegna ha una lingua, una cucina e un paesaggio tutti suoi, fatto di montagne di granito, sugherete e una costa che non somiglia a nessun'altra.

Si parte da Cagliari, con il quartiere storico di Castello, per poi risalire la costa orientale verso la Costa Smeralda, dove il mare cambia continuamente tonalità di turchese. I paesi con il porto turistico su questo tratto sono cari, ma spiagge pubbliche come Cala Mariolu e Cala Goloritzé — raggiungibili a piedi con una breve camminata o in barca — sono gratuite e reggono il confronto con i Caraibi.

Tagliate l'isola verso Alghero, sulla costa occidentale, e fermatevi a vedere un nuraghe. Il più importante è Su Nuraxi, vicino a Barumini, patrimonio UNESCO e il meglio conservato.

Alghero conserva un'eredità catalana che risale alla dominazione aragonese, visibile ancora oggi nelle insegne bilingui. Appena fuori città, le grotte di Nettuno si raggiungono con una ripida scalinata a picco sul mare o con una breve traversata in barca dal porto.

Per altre idee, ecco la nostra guida su 3 giorni in Sardegna.

Giorno 12: ritorno sul continente, da Olbia a Livorno

Olbia → Livorno · diurna, circa 9-10 ore

Risalite fino a Olbia per il traghetto diurno Olbia - Livorno con Moby Lines o Grimaldi Lines, circa 9-10 ore. È la più bella delle quattro traversate, quindi conviene prendere posto sul ponte esterno invece di chiudersi in cabina: la mattina si vedono le montagne sarde allontanarsi, nel tardo pomeriggio la costa toscana mettersi a fuoco, e con un po' di fortuna qualche delfino lungo la rotta.

Giorni 13-15: Toscana, Chianti e Cinque Terre

Livorno → Firenze → Chianti → Cinque Terre · circa 240 km

Entrate nell'entroterra verso Firenze per una giornata, dividendo il tempo tra i capolavori degli Uffizi e l'Oltrarno più tranquillo, dove le botteghe artigiane restaurano cuoio e dorano cornici come cinquecento anni fa. Poi scendete nel Chianti, dove la SR222, la vecchia Chiantigiana, collega paesi come Greve e Castellina attraverso i vigneti. Non sapete dove fermarvi? Leggete il nostro articolo sui borghi più belli della Toscana.

Dal Chianti proseguite a nord-ovest verso La Spezia, la porta d'accesso alle Cinque Terre. Conviene lasciare l'auto lì o a Levanto: l'accesso ai cinque paesi è molto limitato e i posti sono pochissimi.

Se volete camminare tra un paese e l'altro, seguite i tratti aperti del Sentiero Azzurro. Le condizioni cambiano per via delle frane, quindi informatevi sul posto prima di partire.

Giorno 16: deviazione napoleonica, da Piombino all'Elba

Piombino → Portoferraio, Elba · 1 ora per tratta

Tornate leggermente sui vostri passi fino a Piombino per la traversata più breve e più frequente del viaggio. I traghetti per l'Elba sono operati da Moby Lines, Toremar e Blu Navy, quasi ogni ora in stagione. Napoleone trascorse qui dieci mesi di esilio nel 1814, e la sua residenza, la Villa dei Mulini, si visita a Portoferraio.

Al di là della storia, l'Elba ha l'acqua più limpida di tutto l'itinerario e molta meno gente della costa toscana di fronte. È il tipo di deviazione breve che funziona bene anche come gita in giornata a sé stante.

Giorni 17-18: Umbria e rientro verso Roma

Elba → Orvieto → Assisi → Roma · circa 290 km

Prendete il traghetto di ritorno per Piombino e puntate a sud-est verso l'Umbria, il cuore verde e senza mare del Paese, un bel contrasto dopo giorni di costa. Arroccata su un pianoro di tufo, Orvieto è nota soprattutto per il Duomo, la cui facciata a mosaico si accende nella luce del tardo pomeriggio. Sotto la città corre una rete fitta di grotte e pozzi etruschi, visitabile con visite guidate.

Più a sud, Assisi merita una notte. La basilica è piena di affreschi straordinari e al tramonto la valle intorno restituisce il profilo della pietra del borgo.

L'ultimo giorno Roma è a meno di due ore da Assisi: tempo più che sufficiente per un ultimo pasto senza fretta prima di rientrare.

Consigli pratici per guidare e viaggiare in traghetto

• Occhio alle ZTL. Nei centri storici sono sorvegliate dalle telecamere e la sanzione può arrivare mesi dopo. Verificate orari e varchi prima di entrare in città.
• Prenotate presto il posto auto sulla Napoli - Palermo, soprattutto tra giugno e settembre. I garage hanno capienza limitata e si esauriscono molto prima dei posti passeggeri.
• Tenete pronto il Telepass o i contanti per i pedaggi. Se guidate un'auto a noleggio, controllate al ritiro se il telepass è incluso.
• Fate il pieno prima dei tratti isolati. Sulle strade minori di Sardegna e Sicilia i distributori sono radi e la domenica spesso chiusi. Meglio non scendere sotto un quarto di serbatoio.
• Portate banconote di piccolo taglio per i parcheggiatori nei paesi costieri come Positano e Portoferraio, dove il POS non è sempre disponibile.

Se lungo la strada volete anche bere bene, i migliori caffè d'Italia raccoglie gli indirizzi nelle città che incontrate su questo itinerario.

Domande frequenti

Posso imbarcare un'auto a noleggio sul traghetto per la Sicilia o la Sardegna?

Sì, su quasi tutte le rotte principali. Al momento della prenotazione scegliete il biglietto con veicolo e non quello da passeggero a piedi, e tenete a portata di mano libretto e contratto di noleggio al check-in. Alcune società di noleggio limitano le tratte su cui le loro auto possono viaggiare, quindi conviene verificarlo prima di prenotare le traversate.

Si può fare in meno di diciotto giorni?

Si scende intorno ai dodici tagliando del tutto la Sardegna oppure le Cinque Terre. Dimezzare i chilometri su entrambe le isole è possibile, ma trasforma diverse tappe in visite di corsa, che è esattamente quello che questo itinerario cerca di evitare.

Quanto costa un road trip in Italia?

Mettete in conto circa 2.400-3.600 € a persona per diciotto giorni, comprensivi di auto di medie dimensioni, carburante, pedaggi, tutte e quattro le traversate con cabina e alloggi di fascia media. Costa Smeralda e Costiera Amalfitana fanno salire la cifra se dormite nei paesi più noti invece che a pochi chilometri nell'entroterra.

E se non volessi guidare tutto il percorso?

Buona parte si può fare in treno e in nave. Tratte come Roma - Napoli e Firenze - La Spezia si coprono bene in ferrovia, prendendo l'auto solo per le isole, dove i mezzi pubblici sono meno capillari. Richiede più organizzazione, ma toglie diverse ore di guida su strade come la SS163 in Costiera.

È sicuro lasciare i bagagli in auto di notte nei paesi costieri?

Il rischio è basso ma non nullo, soprattutto nei parcheggi turistici di Positano, Taormina e Portoferraio. Tenete i valori nel bagagliaio e non sui sedili e, dove potete, scegliete una sistemazione con parcheggio privato o chiuso: se ne trovano anche nei centri più piccoli lungo questo itinerario.

Prenota i tuoi traghetti

Organizzate il vostro road trip e prenotate i biglietti per partire con tutto già in ordine. Buon viaggio!