Traghetti veloci: catamarano, trimarano e aliscafo

In Italia l'aliscafo non è un'alternativa al traghetto tradizionale: su molte rotte è il mezzo principale. Per le Eolie, le Egadi, le Pontine e le isole del golfo di Napoli si viaggia soprattutto su scafi veloci.

Questi mezzi si costruiscono su uno di tre progetti: catamarano, trimarano e aliscafo. In questa guida ti spieghiamo come funziona ciascuno, in cosa si differenziano da una nave tradizionale e dove puoi viaggiarci.

Che cosa rende un traghetto «veloce»?

Un traghetto veloce è un'imbarcazione costruita apposta per navigare fra i 30 e i 45 nodi, all'incirca il doppio di una nave tradizionale, che di norma si muove fra i 15 e i 24 nodi.

La velocità viene da uno scafo leggero e dalla propulsione a idrogetto (waterjet) invece che dalle eliche tradizionali. La definizione formale la stabilisce il Codice delle unità veloci (Codice HSC) dell'Organizzazione Marittima Internazionale, ma in pratica si considera veloce qualsiasi traghetto chiaramente più rapido di una nave convenzionale, indicativamente dai 25 nodi in su.

I mezzi veloci sono la norma sulle traversate brevi e medie e sulle rotte fra isole. In cambio trasportano in genere meno passeggeri o veicoli di una grande nave tradizionale e risentono di più del mare mosso, il che può allungare la traversata o farla cancellare.

I tre tipi di scafo

Nel mondo il catamarano è di gran lunga il mezzo veloce più diffuso. In Italia, invece, le rotte per le Eolie, le Egadi, le Pontine e le isole del golfo di Napoli sono servite soprattutto da aliscafi. Ecco come si differenziano i tre progetti.

Catamarano

Il catamarano ha due scafi stretti e paralleli sotto un ponte largo che li unisce, con propulsione a idrogetto. È il cavallo di battaglia della flotta veloce nel mondo e il progetto che più facilmente imbarca la tua auto. Di solito è stabile con mare al traverso, ma può picchiare e beccheggiare con mare di prua.

• Grande capacità di passeggeri e veicoli
• Stabile con mare al traverso
• Picchia e beccheggia con mare di prua

Trimarano

Il trimarano ha uno scafo centrale molto lungo e affilato, affiancato da due galleggianti laterali. Il progetto aiuta la nave a mantenere sia la velocità sia un assetto stabile in mare aperto. I trimarani imbarcano passeggeri e auto.

• Il miglior comportamento in mare dei tre
• Mantiene velocità e comfort; imbarca veicoli
• Molto largo, quindi i porti stretti si complicano

Aliscafo

Delle ali immerse sollevano l'intero scafo fuori dall'acqua man mano che il mezzo prende velocità. Questo riduce la resistenza e permette di raggiungere circa 45 nodi. La navigazione è molto fluida, ma si tratta di mezzi di solo passeggeri, più esposti al mare mosso: con onda formata rallentano o si cancellano.

• Veloce ed eccezionalmente fluido
• In Italia serve le rotte per Eolie, Egadi, Pontine e golfo di Napoli
• Niente veicoli; si cancella con mare grosso

Confronto fra i tre scafi

Traghetto veloce o tradizionale

Dove operano i traghetti veloci

Le compagnie veloci in breve

Ecco alcune delle compagnie veloci che puoi prenotare. Sono indicate la traversata più breve e la tariffa di sola andata più bassa: i prezzi variano secondo rotta, stagione e anticipo di prenotazione. «Solo passeggeri» significa che il mezzo non imbarca veicoli.

*Le tariffe indicate sono le più basse di sola andata e hanno valore orientativo. Durata e prezzi variano secondo rotta, stagione, compagnia e data di prenotazione. Tieni presente che buona parte delle rotte veloci fra le isole greche è stagionale e opera all'incirca da aprile a ottobre, mentre gli aliscafi delle Saroniche si fermano a febbraio e marzo.

Domande frequenti

Ci sono traghetti veloci in Italia?

Moltissimi. Il golfo di Napoli verso Capri, Ischia e Procida, le Eolie da Milazzo, le Egadi da Trapani, le Pontine da Terracina e San Felice Circeo, le Pelagie verso Lampedusa e Linosa, e il catamarano veloce fra la Sicilia e Malta. Quasi tutti questi collegamenti sono di solo passeggeri: se devi imbarcare l'auto, ti serve in genere la nave tradizionale sulla stessa rotta.

I traghetti veloci imbarcano l'auto?

Alcuni sì e altri no. I catamarani e i trimarani più grandi hanno il garage e imbarcano auto, spesso anche camper e pullman. Gli aliscafi sono di solo passeggeri, ed è il motivo per cui su molte rotte italiane esiste in parallelo una nave tradizionale più lenta ma con garage. Controlla sempre le opzioni veicolo della tua rotta prima di prenotare.

È più veloce un catamarano o un aliscafo?

L'aliscafo ha di norma la velocità di punta più alta, fino a circa 45 nodi una volta sollevato sulle ali, contro i 32-40 nodi di un catamarano veloce. Sul viaggio reale, però, contano più il numero di scali e la distanza che la velocità massima dello scafo.

I traghetti veloci sono sicuri con il maltempo?

Sono costruiti secondo norme di sicurezza severe, ma essendo più leggeri e navigando più alti delle navi tradizionali, le compagnie tendono a rallentare o cancellare quando il mare è grosso. Sulle rotte esposte conviene lasciare un po' di margine nei mesi più ventosi.

Guide collegate

Stai pianificando un viaggio in traghetto veloce? Queste guide approfondiscono:

• Aliscafo: di cosa si tratta? — come le ali sollevano lo scafo e perché la navigazione è così fluida.
• Island hopping in Grecia — come pianificare un giro fra più isole dell'Egeo in traghetto veloce.
• Island hopping — rotte e idee per spostarsi di isola in isola in tutto il mondo.
• Traghetti last minute — dove partire all'improvviso, con le rotte più frequenti.

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